De geschiedenis van Bonaire
Hoewel Nederlands de officiële taal van Bonaire is, spreken de meeste inwoners Papiamento, een inheemse taal van Bonaire en de zustereilanden Aruba en Curaçao. Papiamento is een eclectische mix van Spaans, Nederlands, Engels en Caribisch-Indiaans, dus als je de taal niet spreekt, probeer dan een van die talen te spreken om begrepen te worden!
De geschiedenis van Bonaire verklaart de gemengde taal en raciale identiteit. Vóór de Europese ontdekking woonden de Caiquetios al vanaf ongeveer 1000 na Christus op het eiland. Zij waren een tak van de Arawak-stam uit Venezuela, zo’n 80 kilometer verderop per boot. Tegenwoordig zijn er archeologische sporen van deze mensen te zien in rotstekeningen en petrogliefen in grotten zoals Spelonk en Onima.
Van vroege ontdekkingen tot de Nederlandse overheersing
De Spanjaarden ontdekten Bonaire in 1499 en verdreven de Caiquetios, maar namen de naam van het eiland aan als “Boynay”. Ze bouwden Rincón als toevluchtsoord tegen piraten en brachten ezels, geiten, schapen, runderen en varkens naar het eiland. In 1633 namen de Nederlanders de controle over en kort daarna werd Bonaire een beruchte slavenmarkt, waar dwangarbeid werd verricht voor de zoutpannen in het zuiden en de plantages van Bonaire en Curaçao. De slavenhandel duurde voort tot 1863 en de slavenhutten vormen vandaag de dag nog steeds een schrijnend bewijs hiervan. Hoewel het eigendom van Bonaire in de loop der jaren is veranderd, is het grotendeels in Nederlandse handen gebleven. Tegenwoordig is Bonaire een bijzondere gemeente van Nederland.
Erfgoed, dans en muziek op Bonaire
De meeste Bonaireanen stammen af van tot slaaf gemaakte Afrikanen, maar ook van Caribische indianen, Spaanse en Nederlandse kolonisten. Tegenwoordig vieren ze dit erfgoed met dansen en muziek, zoals Simadan, een ode aan maïs, en Bari, beïnvloed door de wals, mazurka, polka en lokale ritmes. Je hoort er ook de rumba en merengue uit het noordelijke Caribisch gebied, en Danza en Joropo uit Latijns-Amerika. Instrumenten die bespeeld worden zijn onder andere de Bari, een klein rumvat bedekt met schapenvacht, en de Chapi en Agan, gemaakt van gereedschap.
Religieuze tradities en vieringen op Bonaire
De belangrijkste religie is het rooms-katholicisme. Bonaire viert Karnaval, Pasku di Nacementu (Pasen) en Pascu di Resureccion (Kerstmis). In november wachten kinderen vol spanning op Saniklos (de Kerstman), die meestal per boot arriveert! Elk jaar op 30 april vieren de Bonaireanen Dia di Rincon ter ere van Simadan, oftewel de oogst, met een kleurrijke parade, dans en muziek in Rincón. Een andere belangrijke feestdag is Dia di Boneiru, oftewel de Dag van de Vlag van Bonaire, op 6 september.
Wil je meer weten?
Bezoek een van de musea op Bonaire die zich op verschillende aspecten richten: Museo Mangasina di Rei (in Bonaire’s oudste plantagehuis), Museo Bonaire (artefacten, geschiedenis, literatuur), Terramar Museum (het nieuwste museum van Bonaire met archeologie en geschiedenis), Museo Washington Park (bij de ingang van Nationaal Park Slagbaai) en zelfs een WOII-locatie in Tanki Maraka Heritage Park!
